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Archive for noviembre 2015

Hace tiempo mantenía a través del foro SPQRol una interesante conversación con Azazel sobre la importancia de las descripciones. Hace poco releí el tema casi por casualidad y me ha parecido interesante poner algunas de aquellas reflexiones por aquí.

La conversación nació cuando Azazel, tras haber compartido una aventura de nombre Proyecto Pandora para el juego Z-Corps, pedía algo de feedback a quien quisiera dárselo con la intención de mejorar. Todos sabéis que yo escribo aventuras y que siempre las comparto (lo hago por este blog y lo hacía tiempo atrás por otras plataformas) y una de las cosas de las que siempre me quejo es del poco feedback que se recibe cuando lo haces. Con un poco de suerte recibes unos cuantos gracias por compartir, pero pocos (por no decir casi ninguno) agradecen tu dedicación empleando un poco de su tiempo en explicarte sus experiencias con la partida, qué les ha gustado más, qué menos, etc. ¡Qué bonito sería tener ese tipo de feedback! Así que en este caso me decidí a predicar con el ejemplo y empleé bastante tiempo en darle ese Feedback a Azazel.

De entre todas las cosas que comentamos (que no fueron pocas) una de las que más profundizamos fue en el uso de las descripciones. La aventura ya traía alguna descripción, pero yo comentaba que eran muy mejorables. Azazel respondía que ya le parecían bien, pues él no era muy amante de las descripciones "narrativas" (las conocidas en el mundo aglosajón como read-aloud-text). La mejor forma que se ocurrió a mí de explicárselo fue con un ejemplo. A continuación os pongo el mismo, creo que las reflexiones que en él se hacen pueden seros útiles.

Nota: Para situaros en Proyecto Pandora los PJs son Z-Corps un grupo paramilitar que se dedica a hacer misiones en mundo infectado por los zombies. En esta misión han de infiltrarse en zona infectada para rescatar a un científico. Antes de localizarlo se encontrarán con un grupo de supervivientes, un grupo de adolescentes que se encuentran atrincherados en los vestuarios del estadio de fútbol de la universidad.



Vamos a profundizar sobre este tema de las descripciones. Cojamos una descripción de ejemplo de tu aventura, si te parece cogeremos la descripción de los vestuarios donde se han atrincherado los supervivientes del equipo de futbol. Ésta es la descripción que escribiste originalmente en la aventura:

Los vestuarios principales del complejo (señalado con el 4 en el mapa) están en un edificio rectangular de una sola planta. El lado oeste del edificio está totalmente derruido, la parte dañada es menos de un tercio del total y se compone de una montaña de escombros aparentemente infranqueable. El resto del edificio se mantiene en pie a duras penas, algunas paredes parecen algo vencidas y se aprecian multitud de grietas. Desde el exterior se puede ver claramente que todas las entradas obvias al edificio, la principal y un par de secundarias han sido atrancadas desde dentro, se puede ver un montón de mobiliario amontonado con más o menos acierto, esto debería hacer pensar a los jugadores si podría haber alguien dentro.

Bien, esta descripción es correcta y nos sitúa perfectamente el escenario, pero... Pero es una descripción aséptica, no transmite nada. Parece una descripción pensada para situar la escena desde un punto de vista estratégico (dimensiones, estado, posibles entadas y salidas, gente que la habita, etc.) por si los PJs pensaran en un enfrenamiento/asalto o algo así. Es funcional y es necesaria una descripción así, pero yo personalmente la complementaría con un segundo párrafo más. La idea es la siguiente: ya tengo un párrafo eminentemente descriptivo por lo que esta segunda parte de la descripción nos centraremos en que sea más narrativa y con el objetivo básico de que la descripción "hable" a los jugadores de qué está pasando es ese escenario. La idea sería algo así:

El interior de los vestuarios es un auténtico caos. En una esquina se amontonan innumerables restos de comida ya consumida, básicamente bolsas de patatas, envoltorios de bollería industrial y latas de bebidas azucaradas. Las moscas se amontonan sobre la pila de basura, que por el aspecto lleva allí ya varios días. Parece que el suministro de agua corriente no llega a los vestuarios, así que los jóvenes han vaciado las cisternas de los inodoros para conseguir agua, aunque estas reservas ya hace días que se han terminado. En lo que eran las duchas, han amontonado una pila de colchonetas de gimnasio y desde allí os mira un joven, tirado, con mirada algo perdida y lo que parecen los primeros claros signos de una anemia. Al lado de una pared, veis también los restos chafados y desperdigados de una radio, que alguien ha bateado con saña hasta reducir a miles de ínfimas pequeñas partes.

Como ves el tono es más narrativo, pero lo que buscamos no es tanto crear una obra literaria (eso lo dejamos para las novelas, no para el rol) si no que lo que buscamos es que la descripción nos diga cosas interesantes de los PNJs que viven allí y de su situación y que dé pistas a los jugadores que sepan leer entre líneas de qué se pueden encontrar en esa escena. Analicemos lo que hemos escrito:

- Las primeras frases nos hablan de lo que ha pasado allí hasta ahora en cierta forma. Este grupo de PNJs, al verse en esta situación ha sabido "buscarse la vida". Ha rastreado todo el complejo deportivo en busca de cosas que le pudieran ayudar a sobrevivir hasta que llegara la ayuda o esta pesadilla se acabara.
- Han encontrado comida (probablemente asaltando las máquinas expendedoras del complejo) pero la que han encontrado no da precisamente para una dieta equilibrada, básicamente sólo han encontrado snacks y coca-colas, poco o nada de "verdadera comida". Además la basura lleva allí ya varios días y empieza a oler, lo que nos indica que probablemente ya hayan asaltado todas las máquinas y no sepan de dónde más sacar comida sin aventurarse en territorio con infectados.
- Con el agua la situación es similar, han sido ingeniosos y poco escrupulosos y eso les ha permitido obtener algo de agua, pero de nuevo vuelven a estar escasos de suministros y esto sí que es muy peligroso y desesperante.
- Aún a precio de incapacitar a uno de tus PNJs con los principios de una desnutrición, lo que conseguimos es demostrar a los jugadores aún más la situación extremadamente desesperada en que se encuentra el grupo de jóvenes, a la vez que intentamos recordarles de una forma subliminal, que estos chicos, independientemente de cómo se desarrollen después los acontecimientos, no dejan de ser víctimas de todo lo que está pasando.
- Por último añadimos el pequeño detalle de la radio destrozada. Esto nos intenta decir que probablemente al principio el grupo estaba expectante por escuchar noticias, por escuchar que "alguien vendría a salvarlos". Pero eso fue al principio, hay alguien que ya ha perdido esa fe y la ha transformado en ira, en odio, hasta el punto de ensañarse con la radio a golpes de bate de béisbol. Esto ha de poner a los jugadores sobre aviso, ojo que entre los PNJs hay alguien (como mínimo) que por sus sentimientos puede ser una amenaza potencial.

¿Ves lo que podemos conseguir con una descripción? ¿Ves lo que queremos que éstas transmitan sobre nuestro escenario?


¿Y vosotros? ¿Veis cómo puede ayudarnos una descripción bien meditada en la partida?

Saludos y que vuestro camino sea llano y provechoso.

Hoy vengo a hablaros de Abominaciones del Amazonas, una aventura gratuita para La Llamada de Cthulhu

Llegué hasta esta aventura casi por casualidad. La historia comienza largo tiempo atrás, cuando colaboraba, aunque fuera tangencialmente con la editorial OKGames (escribiendo aventuras para su revista OKGames Magazine). Uno de los innumerables proyectos del editor de OKGames que nunca llegaron a prosperar pues la editorial se fue a pique antes, era traducir la línea de aventuras conocida como Age of Cthulhu de Goodman Games.

Cuando leí por primera vez sobre esta línea me atrajo de forma inmediata su concepto, que pretendía traer algo de savia fresca a nuestras partidas de Cthulhu. La idea era hacer partidas algo menos puristas, darle un toque algo más pulp y con localizaciones mucho más exóticas. La idea me gustaba mucho. Y debo reconocer que tengo muchas de las aventuras de esta línea publicadas en inglés rondando por algún disco duro después de conseguirlas de manera, reconozcámoslo, poco ortodoxa. Sin embargo por una cosa o la otra nunca me las he leído.

El otro día sin embargo, me puse a buscar opciones para dirigir una vez termine con la partida de Esoterroristas que estoy dirigiendo ahora (tengo a un nuevo grupo enfrentándose a los retos de Operación Histeria) y acabé encontrando por casualidad esta aventura en la web "Partidas de Pepe". 

Ya conocía la existencia de esta aventura, pues fue publicada por Goodman para un RPG Free Day norteamericano y había leído de su existencia en la compuestísima Leyenda.net. Lo que no sabía es que alguien se había liado la manta a la cabeza y se había dedicado a traducirla y maquetarla. No sé a qué Primigenio debo orar para dar las gracias, pero sólo debéis nombrarlo. 



Con ella en mi poder, esta vez si que no tenía excusa para no leerla. Era una aventurilla corta y encima en nuestro idioma. Vamos a ver pues cuáles son mis opiniones tras la lectura, que ya os avanzo que son muy positivas.

Aspectos formales

En este caso estamos hablando de una aventura en pdf y por desgracia no dispongo de la original en inglés para comparar ésta con la traducción a nuestro idioma. Pero a pesar de ello podemos decir que el producto tiene un acabado maravilloso. La maquetación ha mantenido la del original (más que resultona) y no se le ven las costuras del cambio de idioma. A parte la aventura goza de arte original de bastante calidad realizado ex profeso para la misma, un auténtico puntazo que Goodman se gastara la pasta en ilustrar un módulo que iba a ser gratuito. Un gran gallifante para ellos (el que lo haya entendido es que ya tiene una edad, siento habérselo recordado tan abruptamente).

Hay alguna errata pero bastantes pocas, la traducción mantiene un nivel muy alto. E incluso me ha sorprendido que están traducidas hasta las ayudas de juego (una carta, que hasta ahí es normal, pero incluso el par de mapas que se adjuntan).

La aventura alcanza las 19 páginas (bien aprovechadas) a las que debemos añadir las ayudas de juego. La extensión no es desdeñable para un producto gratuito y la verdad es que tal y como está, sin añadir elementos de cosecha propia, permite un one-shot bastante largo.

La ambientación

Como bien se deduce del propio título del módulo, la historia pasa en las profundidades de la selva Amazónica, y he de reconocer que esa ambientación me ha ganado. Si se busca una partida más pulp de lo habitual la ubicación es perfecta, pues evoca ese sentimiento de exploración que todos llevamos dentro.

Obviamente la aventura no retrata la zona de una forma medianamente realista, ni falta que hace. Estamos ante el Amazonas que visitaríamos en películas como Indiana Jones o La Momia, con sus persecuciones en barcas destartaladas por el gran río, sus nativos hoscos y supersticiosos, las ruinas de una antigua civilización prehispánica y de malos de la película los hombres serpiente, esos seres que allá donde vayas te encuentras en una jungla (desde Aventuras en la Marca del Este, hasta los hombres lagarto de las junglas de Lustria en Warhammer pasando por los icónicos enemigos de Conan).    



Los personajes

La aventura trae cinco personajes pregenerados, pero como si no existieran la verdad. No dejan de ser un conjunto de estadísticas junto a una descripción de 5 líneas que ni tan siquiera les relaciona con la partida que se va a jugar.

A ver, si la aventura se va a jugar como un one-shot y quieres eliminar la parte de creación de personajes para ponerte a jugar de inmediato pues obviamente te servirán, pero también es obvio que esto no es lo que espero yo de unos personajes pregenerados. Siempre he tenido la idea que la gracia de los mismos es dar fichas a los jugadores que tengan motivaciones personales para inmiscuirse en la aventura y que den juego para que esos personajes interactúen entre sí. Si no damos ese mínimo, me parece que es un aspecto en el que los diseñadores no se han esmerado.

La historia

El punto de partida no es especialmente novedoso ni falta que le hace. Un conocido de los PJs, de profesión arqueólogo y explorador les ha escrito una misiva diciendo que ha realizado un hallazgo impresionante y les invita a compartir el estudio del mismo con él. Cuando se llega al destino, como es de esperar las cosas se tuercen y no hay ni rastro de nuestro amigo. Toca seguir la pista de nuestro amigo el arqueólogo.

Ya es más novedosa la aproximación que se hace a esa historia y es que, como ya os avanzaba en la introducción, el espíritu de este one-shot es completamente pulp. Así que a las primeras de cambio nos enzarzaremos en una persecución de lanchas en el río con ensalada de tiros incorporada. Y de ahí en adelante las oportunidades de acción son más que constantes. Debo reconocer que no sé cómo resultará este tipo de partida con un reglamento tan mortífero como el de la Llamada. Tengo algo de miedo a que resulte excesivamente mortífero, cosa que para una partida de una sola sesión no es necesariamente malo, pero tengo miedo de que malas tiradas puedan llevar un TPK prematuro.

Por lo demás la trama no se complica en exceso, pero tiene algunas cosas a las que puede sacárseles bastante jugo, como es el personaje de Cyathothys, un hombre serpiente paria que se ha autoproclamado dios entre una caterva de seguidores indígenas.

Conclusión

La verdad es que la historia no se complica, pero para ser un one-shot sin grandes aspiraciones más que entretener una larga velada, cumple más que de sobras. Es gratuito, está en español y para una tarde tonta que no tienes nada preparado te saca del apuro.

Como añadido podemos reseñar que además la base de la historia no es ni mucho menos mala, así que si se quiere trabajar sobre ella, complicarla un poco y añadir unas cuantas escenas más, estoy seguro que quedaría algo bastante resultón. En este caso no seré yo quien desarrolle esas ideas, pues pienso dirigirla tal cual está. Pero si alguno se decide a hacer modificaciones, que las comparta en los comentarios, que sin duda le echaré un vistazo.

Por cierto, podéis descargaros la aventura en el siguiente enlace:


Saludos y que vuestro camino sea llano y provechoso.